Supercomputadoras
Una supercomputadora es
la computadora más potente disponible en un momento dado. Estas máquinas están
construidas para procesar enormes cantidades de información en forma muy
rápida. Las supercomputadoras pueden costar desde 10 millones hasta 30 millones
de dólares, y consumen energía eléctrica suficiente para alimentar 100 hogares.
Macrocomputadoras
La computadora de mayor
tamaño en uso común es el macrocomputadora. Las macrocomputadoras
(mainframe) están diseñadas para manejar grandes cantidades de
entrada, salida y almacenamiento.
Minicomputadoras
La mejor manera de explicar
las capacidades de una minicomputadora es diciendo que están en alguna parte
entre las de una macrocomputadora o mainframe y las de las computadoras
personales. Al igual que las macrocomputadoras, las minicomputadoras pueden
manejar una cantidad mucho mayor de entradas y salidas que una computadora
personal. Aunque algunas minis están diseñadas para un solo usuario, muchas
pueden manejar docenas o inclusive cientos de terminales.
Estaciones de trabajo
Entre las minicomputadoras y
las microcomputadoras (en términos de potencia de procesamiento) existe una
clase de computadoras conocidas como estaciones de trabajo. Una
estación de trabajo se ve como una computadora personal y generalmente es usada
por una sola persona, al igual que una computadora. Aunque las estaciones de
trabajo son más poderosas que la computadora personal promedio. Las estaciones
de trabajo tienen una gran diferencia con sus primas las microcomputadoras en
dos áreas principales. Internamente, las estaciones de trabajo están
construidas en forma diferente que las microcomputadoras. Están basadas
generalmente en otra filosofía de diseño de CPU llamada procesador de
cómputo con un conjunto reducido de instrucciones (RISC), que deriva en un
procesamiento más rápido de las instrucciones.
Computadoras personales
Pequeñas computadoras que se
encuentran comúnmente en oficinas, salones de clase y hogares. Las computadoras
personales vienen en todas formas y tamaños. Modelos de escritorio El estilo de computadora personal más
común es también el que se introdujo primero: el modelo de escritorio. Computadoras notebook Las
computadoras notebook, como su nombre lo indica, se aproximan a la forma de una
agenda. Las laptop son las predecesoras de las computadoras
notebook y son ligeramente más grandes que éstas. Asistentes personales digitales Los asistentes
personales digitales (PDA)son las computadoras portátiles más pequeñas. Las
PDA, también llamadas a veces palmtops, son mucho menos poderosas
que los modelos notebook y de escritorio. Se usan generalmente para
aplicaciones especiales, como crear pequeñas hojas de cálculo, desplegar
números telefónicos y direcciones importantes, o para llevar el registro de
fechas y agenda. Muchas pueden conectarse a computadoras más grandes para
intercambiar datos.
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