Primera Generación
(1951-1958)
En esta época las
computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas para entrar
los datos y los programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar
información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el
ámbito científico o militar. La programación implicaba la modificación directa
de los cartuchos y eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de
electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Segunda Generación
(1958-1964)
Usaban transistores para
procesar información. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables
que los tubos al vacío. 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad
de espacio que un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos magnéticos para
almacenar información e instrucciones. Producían gran cantidad de calor y eran
sumamente lentas. Se mejoraron los programas de computadoras que fueron
desarrollados durante la primera generación.
Se desarrollaron nuevos
lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente
accesibles. Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas
aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general. La
marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, Computadora Whirlwind. Se comenzó a disminuir el tamaño de las
computadoras.
Aparecen muchas compañías y
las computadoras eran bastante avanzadas para su época como la serie 5000 de
Burroughs y la ATLAS de la Universidad de Mánchester. Algunas computadoras se programaban con cintas
perforadas y otras por medio de cableado en un tablero.
Tercera Generación
(1964-1971)
Comienzan a utilizarse los
circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo que se
aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las máquinas.
La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos
integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes
electrónicos en una integración en miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment
Corporation fue el primer miniordenador.
Cuarta Generación
(1971-1983)
Fase caracterizada por la
integración sobre los componentes electrónicos, lo que propició la aparición
del microprocesador,
es decir, un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos
de la máquina. Se desarrolló el microprocesador. Se colocan más circuitos
dentro de un "chip". "LSI
- Large Scale Integration circuit". "VLSI - Very Large Scale
Integration circuit". Cada "chip" puede hacer
diferentes tareas. Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad
de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria
primaria, es operado por otros "chips". Se reemplaza la memoria de
anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. Se
desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Quinta Generación (1984 -
Actualidad)
Surge la PC tal
cual como la conocemos en la actualidad. IBM presenta su primera computadora
personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha
de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se
manejan las computadoras.
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